VENDIDOS

En los primeros años de la década de los 70 del siglo pasado laboraba yo en una oficina bancaria, bueno, de la extinta Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Madrid. La operativa era un poco más restrictiva que la bancaria porque hasta los años ochenta no se liberaron todas las posibilidades existentes. Los procesos eran muy básicos: ingresos y reintegros en Cartillas de Ahorro ─la gran mayoría─ o Cuentas Corrientes.

Los elementos usados en el trabajo eran muy básicos: bolígrafo, máquina de escribir y teléfono como pueden verse recreados en la imagen que encabeza esta entrada. Y cenicero, que antes se fumaba en las oficinas. Cuando una persona acudía con su cartilla o libreta a realizar una operación, se anotaba esta tanto en la libreta que portaba el impositor como en una ficha interna que siempre estaba guardada en un armario inífugo. Todo de forma manual. Las cuentas corrientes no tenían libreta pero en el resguardo del ingreso que se entregaba al cliente se «certificaba» el saldo contable en el resguardo de la operación.

Con esto quiero señalar que el cliente siempre tenía en su poder, en todo momento, el estado contable y el saldo de su relación con la entidad. También de manera muy restringida y controlada se podían realizar operaciones por cuenta de otras oficinas previa consulta y autorización telefónica. Existía para esto, solo los viejos del lugar lo recordarán, un sofisticado pero eficaz sistema denominado como «las conexiones».

Tras esa somera explicación, lo que quiero dejar constancia aquí es que, en todo momento, los titulares de las cuentas tenían un refrendo escrito de su saldo. Y las oficinas también en esas fichas almacenadas en el armario inífugo.

Hogaño, no solo en este ámbito sino en otros muchos, nos es muy de aplicación el dicho «estamos vendidos». Nuestra indefensión ante un problema es manifiesta: estamos en manos de una tecnología que cuando funciona todo va miel sobre hojuelas pero que falla con una cierta frecuencia. Y si no que se lo digan en esos últimos días a los clientes del banco Ueno de Paraguay que de golpe y porrazo sufrieron un bloqueo total: la aplicación móvil dejo de funcionar y no permite ver el saldo ni hacer operaciones como retirar dinero en los cajeros amén de que las tarjetas de crédido quedaron desactivadas de forma inmediata.

¿Conoce Vd. El estado de sus cuentas bancarias? Y aunque lo conozca…¿Tiene algón documento ─digamos oficial─ de respaldo que permita justificar este estado? Los bancos remiten a los clientes un estadillo mensual ─denominado extracto─ que refleja el saldo y las operaciones realizadas en el mes anterior. ¿Lo descarga y guarda Vd. en su ordenador o impreso en papel? La gran mayoría de las personas «confían» ─yo no─ en que este y otros documentos seguirán guardados «en donde el banco los tenga» y podremos obtenerlos cuando sean necesarios. Eso será si la aplicación funciona, claro.

La tecnología nos ha llevado a unas situaciones que se escapan a nuestro control. Yo hace años que no piso una oficina bancaria, realizando todas las operaciones desde mi teléfono o mi ordenador. En un intento desesperado por creerme que tengo un cierto control, todas las mañanas obtengo un pantallazo de mi estado y saldos que voy acumulando pacientemente hasta que a mediados del mes siguiente llega el extracto, lo descargo y guardo en mi ordenador y puedo borrar mis pantallazos diarios. En caso de catástrofe de poco pueden servir estos pantallazos, pero menos es nada.

Estamos alcanzando ese estado que podríamos llamar de una vida sin papel, todo en manos de otros, de nubes informáticas y discos duros, sin ningún control por nuestra parte. No solo dineros; pensemos también en seguros, inversiones, pago de recibos de entidades y empresas, citas y prescripciones médicas… Ya se me entiende, no hace falta desgranar todo lo que tenemos entregado, forzosamente entregado, a otros.

Y cada vez más está demostrado que esos «otros» se «caen» o dejan de funcionar con una frecuencia cada vez más estremecedora. En estos últimos días, solo son ejemplos, se ha caido el sistema de control de los aeropuertos de Estados Unidos bloqueando miles y miles de pasajeros o unos hackers han reventado un «monedero» de criptomonedas llevándose unos cuantos miles de millones de dólares. Otro ejemplo más reciente ha sido la caída del sistema Office 365 de Microsoft que ha tenido horas, muchas, demasiadas, bloqueadas a miles de empresas de todo el mundo sin poder ver correos, realizar procesos internos o tener reuniones telemáticas. Y por reciente, el asunto de la subida de temperatura de los congeladores de supermercados en muchos países con cuantiosas pérdidas. Lo dicho, estamos vendidos… 

Y cada vez más. Me hace gracia que la Unión Europea recomiende tener dinero en efectivo en esa mochila que llaman de supervivencia; ¿Cuánto le queda al dinero en efectivo de vida? La propia Unión Europea está trabajando a marchas forzadas para eliminarlo y llevarnos al dinero virtual. ¡Socorro!

Un fallo en los sistemas, una plataforma que decide, un algoritmo que se enroca… y nuestro acceso a lo que sea ya no es válido, nos quedamos indefensos, sin una alternativa efectiva a la que recurrir. Otro ejemplo: supongamos que teletrabajamos desde nuestra casa. Un buen día nos levantamos y nuestra conexión a internet se ha caído ¿Qué hacer? Si solo es en nuestra casa podemos recurrir a algún vecino, familiar e incluso a la biblioteca pública. Pero… ¿y si se ha caído toda la zona?

El mundo de antaño, siglo pasado, era incómodo, aunque eso lo sabemos ahora que nos hemos acostumbrado a la inmediatez. Era lento, pesado, lleno de colas ─no había que pedir cita hasta para ir al baño─ pero tenía una virtud que ahora, al perderla, nos damos cuenta: teníamos una prueba material que, en un momento dado, si algo fallaba, podíamos mostrar y agarrarnos a ella. Estamos en manos del «sistema». Y el «sistema» algunas veces, ya con demasiada frecuencia, deja de funcionar, se cae, como se dice en el argot.

La digitalización y las comunicaciones nos han traído ventajas innegables: hacemos nuestras operaciones bancarias desde casa, podemos comprar artículos que nos llegan sin movernos de nuestro domicilio, podemos comprar billetes de avión y reservar habitación en cualquier parte del mundo, podemos mantener una conversación con imágenes a través de WhatsApp u otras, asistir a charlas, conferencias y clases desde el sillón de nuestra casa… Sin embargo, este progreso viene acompañado de un (posible) peligro muy silencioso: no tenemos el control, lo hemos entregado en mecanismos y registros que están en máquinas y «nubes» ajenas fuera de nuestro control.

El verbo «poseer» se ha diluido. No tenemos físicamente ya casi nada, solo la capacidad de «acceso a» música, películas, series… siempre y cuando la tecnología y las comunicaciones funcionen. Y lo peor de todo es que la dependencia está concentrada en unas pocas empresas y el fallo de una de ellas puede generar una caída en cadena. En estos días se está escuchando la posibilidad de que con motivo de la Guerra en Oriente Medio se pueda atentar o resultar dañado alguno de los cables submarinos del Estrecho de Bab el-Mandeb en el Mar Rojo que concentran gran parte de las comunicaciones (vitales) mundiales.

Aún a riesgo de hacer esta entrada inusitadamente extensa, no está de más recordar que, en julio de 2024, una actualización defectuosa bloqueó millones de ordenadores en todo el mundo y dejó a personas, bancos, aeropuertos y hospitales mal funcionando a trompicones durante horas. Y no hablemos del apagón en España en abril de 2025 que nos tuvo en vilo durante bastantes horas en las que nada funcionaba.

La dependencia es, además, altamente concentrada. Un número reducido de empresas sostiene buena parte de la vida digital del planeta, de modo que el fallo de una sola puede provocar un efecto dominó y propagarse sin control a las demás. Y cuanto más eficiente se vuelve el sistema, más pequeño es el margen de maniobra porque se trata de eliminar personas y dejarlo todo en manos de máquinas y algoritmos, cada vez más con implantaciones de la Inteligencia Artificial.

Completa indefensión. «Estamos vendidos» me reitero, porque ante un fallo, lo único que podemos hacer es esperar y, con suerte, reclamar después. Mal de muchos, consuelo de tontos. O idiotas. Unos más y otros menos, dependiendo de nuestros conocimientos, nuestro nivel de vida, nuestra ubicación geográfica y un sinfín de parámetros que solo alcanzaremos a valorar cuando estemos inmersos en el problema sin capacidad de reacción.

«Hemos cambiado la propiedad por el acceso, el papel por la promesa y la autonomía por la comodidad, y lo hemos hecho sin firmar nada que nos permita protestar cuando el sistema falle».

No hay motivo para el pánico, pero sí para la lucidez. Poco podemos hacer, pero, por lo menos, ser conscientes de ello y no dejarnos arrastrar sin más. Recuperar un cierto control debería ser una tarea prioritaria de gobiernos, empresas y personas.